El curso de la Esclerosis Múltiple no se puede pronosticar. Algunas personas se ven afectadas en menor medida por la enfermedad, mientras que en otras avanza rápidamente hacia la incapacidad; pero la mayoría de afectados se sitúa entre los dos extremos. Si bien cada persona experimenta una combinación diferente de síntomas de esclerosis múltiple, hay cuatro modalidades definidas en el curso de la enfermedad:

ESCLEROSIS MÚLTIPLE REMITENTE RECURRENTE (EMRR)

Es el tipo más frecuente de Esclerosis Múltiple y afecta a más del 80% de las personas diagnosticadas con la enfermedad. En las fases iniciales de la patología puede no haber presencia alguna de síntomas, a veces incluso durante varios años. Sin embargo, las lesiones inflamatorias en el Sistema Nervioso Central ya se están produciendo, aunque no lleguen a dar lugar a síntomas. Los brotes son imprevisibles y pueden aparecer síntomas en cualquier momento -nuevos o ya conocidos- que duran algunos días o semanas y luego desaparecen de nuevo.

ESCLEROSIS MÚLTIPLE PROGRESIVA SECUNDARIA (EMPS)

Este grado de EM se alcanza cuando el grado de discapacidad persiste y/o empeora entre brotes. La EM pregresiva secundaria puede aparecer después de una fase recurrente-remitente del proceso y se considera una forma avanzada de la EM. Entre un 30 y un 50% de los pacientes que sufren inicialmente la forma recurrente-remitente de la EM, desarrollan la forma secundaria progresiva. Esto se da tras un período de tiempo que depende de la edad de inicio y que suele ocurrir entre los 35 y los 45 años. La EMSP se caracteriza por una progresión continua con o sin recidivas ocasionales, remisiones poco importantes y fases de estabilidad.

ESCLEROSIS MÚLTIPLE PROGRESIVA PRIMARIA (EMPP)

Es un tipo de EM poco frecuente y afecta a algo más del 10% de todos los pacientes diagnosticados. Se caracteriza por la ausencia de brotes definidos, pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los síntomas sin un periodo intermedio de remisión. No hay episodios tipo recidiva, ni periodos de remisión, sólo fases de estabilidad ocasionales y mejorías pasajeras poco importantes.

ESCLEROSIS MÚLTIPLE PROGRESIVA RECIDIVANTE (EMPR)

Es una forma atípica de la Esclerosis Múltiple, en la que hay progresión desde el comienzo, pero a diferencia de los pacientes con EMPP, éstos muestran brotes agudos claros, con o sin recuperación completa. Los períodos entre brotes se caracterizan por una progresión continua.